En 1952, Antonio Curt Semler fonde Semco, une entreprise de centrifugeuses, qui deviendra pendant près de 30 ans le fournisseur principal de l'industrie brésilienne de transports maritimes. Cependant, la crise brésilienne des années quatre-vingt ravage l'économie. Les clients se font plus rares, l'équilibre financier est rompu et Antonio qui a déjà une longue carrière derrière lui, ne se sent plus capable de diriger l'entreprise. Il n'a qu'un rêve ou qu'un espoir, faire de son fils Ricardo, le successeur et sauveur de la Semler Company.
Ricardo a une vision différente de celle de son père. Il ne veut pas se cantonner aux centrifugeuses et au transport maritime, il veut diversifier l'entreprise et face au conservatisme de son père, il refuse tout bonnement de prendre la succession de l'entreprise familiale. Antonio acculé entre la crise économique et les « caprices » de son fils, finit par céder et lui donne les pleins pouvoirs. Il n'imaginait pas que son fils Ricardo, allait devenir l'un des pionniers de la libération d'entreprise et faire de Semco un modèle d'entreprise connu partout dans le monde.

Ce cas propose une approche organisationnelle et managériale, centrée sur les théories et paradigmes managériaux. Il vient en complément de l'approche individuelle de leadership proposée dans le cas KEDGE-OC-014.