Le 24 mars 2015 à 10 h 41, un Airbus A320 de la compagnie de la Germanwings s'écrase contre le massif des Trois Évêchés, montagne du Vernet, commune des -Alpes-de-Haute-Provence. À son bord, cent quarante-quatre passagers et six membres d'équipage. Il n'y a aucun survivant.
Basés à Digne-les-Bains, les gendarmes de hautes montagnes sont immédiatement prévenus et font décoller un hélicoptère en direction de la zone qui ne peut que constater la présence de l'épave.
Dans les heures qui suivent, la gendarmerie nationale de la région PACA s'organise de sorte à atteindre les objectifs de prise de décisions stratégiques pour gérer cette crise exceptionnelle, de pilotage du dispositif de gestion de crise et de la mise en ½uvre de ce dispositif.