Dans une entreprise de taille mondiale, tout est au beau fixe : les cadres dirigeants jouent au tennis ensemble, se tutoient et les résultats sont bons. Par la suite, la situation va pourtant se compliquer. Un des cadres dirigeants expatrié retourne aux Etats-Unis et, avant de partir, souhaite "nettoyer" le rateau organisationnel et faire subitement disparaître de l'organigramme plusieurs cadres expérimentés. Le but est de les remplacer par des plus jeunes.
Ce cas, tiré d'une situation réelle, relate ainsi de l'intérieur les processus de prise de décision opérant à l'occasion de ces licenciements. Le DRH du site doit donc appliquer sans sourciller une décision difficile qui ne lui est pas expliquée. Il doit notamment licencier un ami proche qui visait plutôt une promotion compte tenu de ses bons résultats. Que doit-il dire, faire, penser ? Et comment continuer ensuite ?